S\u2019il est un sport qui, au Canada, n\u2019a pas besoin de pr\u00e9sentation, c\u2019est bien le hockey. Celui-ci s\u2019est peut-\u00eatre fait tancer un peu par le soccer et le basketball aupr\u00e8s de la jeune g\u00e9n\u00e9ration, mais il n\u2019en demeure pas moins tout aussi rassembleur et embl\u00e9matique de ce pays o\u00f9 l\u2019hiver est roi. Du 31 octobre au 8 novembre prochains, Sarnia aura l\u2019honneur d\u2019accueillir un championnat pendant lequel ses jeunes participants feront amplement la d\u00e9monstration qu\u2019ils n\u2019ont pas d\u00e9laiss\u00e9 ce port. Le D\u00e9fi mondial de hockey des moins de 17 ans rassemblera en effet la cr\u00e8me des jeunes hockeyeurs d\u2019ici et d\u2019ailleurs.<\/p>\n\n\n\n
Depuis son lancement en 1986 (alors qu\u2019il se nommait Coupe Esso du Qu\u00e9bec), cet \u00e9v\u00e8nement aura permis \u00e0 des milliers de jeunes \u00e2g\u00e9s de 15 \u00e0 17 ans de se d\u00e9passer et de faire leur marque. Pour certains d\u2019entre eux, ce n\u2019aura \u00e9t\u00e9 qu\u2019une \u00e9tape dans leur ascension : plus de 1400 anciens participants \u00e0 ce tournoi ont depuis \u00e9t\u00e9 rep\u00each\u00e9s par la Ligue nationale de hockey. Au cours des 14 derni\u00e8res ann\u00e9es, ce sont non moins de 11 premiers choix au rep\u00eachage qui avaient auparavant particip\u00e9 \u00e0 ce championnat : Ilya Kovalchuk en 2001, Rick Nash en 2002, Marc-Andr\u00e9 Fleury en 2003, Alexander Ovechkin en 2004, Erik Johnson en 2006, Patrick Kane en 2007, John Tavares en 2009, Taylor Hall en 2010, Ryan Nugent-Hopkins en 2011, Nathan MacKinnon en 2013 et Aaron Ekblad en 2014. Il n\u2019est pas exag\u00e9r\u00e9 de dire que le D\u00e9fi mondial de hockey des moins de 17 ans permet de voir en action les athl\u00e8tes professionnels de demain et parmi eux, de futurs vedettes du hockey.<\/p>\n\n\n\n
Les trois \u00e9quipes r\u00e9gionales canadiennes se mesureront aux \u00e9quipes des \u00c9tats-Unis, de la Su\u00e8de, de la Finlande, de la Russie et de la Slovaquie. C\u2019est \u00e0 Sarnia et \u00e0 Lambton Shores que se tiendront, du 2 au 8 novembre, les 24 matchs du tournoi. Le 31 octobre, des matchs hors concours auront \u00e9galement lieu dans ces deux localit\u00e9s de m\u00eame qu\u2019\u00e0 Petrolia et Watford. Dans le pass\u00e9, cinq autres villes ontariennes ont accueilli ce championnat : Sudbury (1992), Kitchener (1998), Timmins (2000 et 2010), London (2008) et Windsor (2012). Le Sud-Ouest semble devenir une destination pris\u00e9e des organisateurs. Les villes h\u00f4tesses et leur r\u00e9gion y trouvent \u00e9galement leur compte par le d\u00e9veloppement \u00e9conomique et la promotion touristique qu\u2019elles en retirent.<\/p>\n\n\n\n
Une affaire de gros sous, le hockey? En partie, oui. Mais au c\u0153ur de cette entreprise commerciale se d\u00e9pensent des sportifs aguerris qui ne m\u00e9nagent pas leurs efforts pour r\u00e9aliser leurs ambitions et \u00e9blouir leurs supporters.<\/p>\n\n\n\n
Photo : Le RBC Centre o\u00f9 se tiendra le match final du tournoi<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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