Ils s\u2019en all\u00e8rent la fleur au fusil, plein d\u2019enthousiasme, pr\u00eats \u00e0 d\u00e9fendre la m\u00e8re patrie et les principes de libert\u00e9. Beaucoup p\u00e9rirent dans une tranch\u00e9e \u00e0 Ypres ou Passchendaele, leur corps enterr\u00e9 dans un lointain cimeti\u00e8re de la Somme. Pour apaiser leur peine, leurs \u00eatres chers rest\u00e9s \u00e0 Toronto se r\u00e9sign\u00e8rent \u00e0 \u00e9riger une simple st\u00e8le comm\u00e9morative, une tombe ou parfois m\u00eame un mausol\u00e9e dans le cimeti\u00e8re Mount Pleasant. Il faudra attendre les conflits de la deuxi\u00e8me moiti\u00e9 du XXe si\u00e8cle pour voir les corps des soldats ramen\u00e9s au pays. <\/p>\n\n\n\n
En ce 100e anniversaire de l\u2019entr\u00e9e en guerre du Canada dans la Grande Guerre, la Soci\u00e9t\u00e9 d\u2019histoire de Toronto organisait en collaboration avec Heritage Toronto une visite guid\u00e9e bilingue des tombes des soldats canadiens au cimeti\u00e8re Mount Pleasant. <\/p>\n\n\n\n
Moins nombreux que les anglophones, la dizaine de francophones qui particip\u00e8rent \u00e0 cette visite n\u2019en furent pas moins captiv\u00e9s par les propos du guide Gilles Huot. <\/p>\n\n\n\n
Certains de nos soldats p\u00e9rirent avant m\u00eame de poser le pied sur le sol europ\u00e9en. Ce fut le cas pour Wilfred Burt Tait qui trouva la mort alors qu\u2019il s\u2019entra\u00eenait comme aviateur sur l\u2019a\u00e9rodrome de Leaside. D\u00e9j\u00e0 \u00e0 cette \u00e9poque les Canadiens \u00e9taient reconnus comme d\u2019excellents pilotes. Le Canada fut aussi jug\u00e9 plus s\u00e9curitaire comme terrain d\u2019entra\u00eenement pour l\u2019aviation, car tr\u00e8s \u00e9loign\u00e9 du front. Un groupe de 120 membres de l\u2019Arm\u00e9e du Salut ne virent jamais le th\u00e9\u00e2tre de guerre puisque leur navire sombra alors qu\u2019il naviguait encore dans le golfe du Saint-Laurent. Certaines familles paieront le prix fort puisqu\u2019elles perdront plus d\u2019un de leurs fils. Les deux cousins Cockburn reposent en Europe, mais un monument perp\u00e9tue leur m\u00e9moire dans la post\u00e9rit\u00e9 au cimeti\u00e8re Mount Pleasant. Les riches comme les pauvres ne furent pas \u00e9pargn\u00e9s. Les Eaton, Black et Massey furent tous endeuill\u00e9s. <\/p>\n\n\n\n
Il ne faisait pas bon \u00eatre originaire d\u2019un pays ennemi. Prenons le cas de Vincenzo Franceschini qui fut intern\u00e9 dans un camp de \u00ab citoyens ennemis \u00bb, quand bien m\u00eame il mit son entreprise \u00e0 contribution dans l\u2019effort de guerre. <\/p>\n\n\n\n
Pour d\u2019autres la guerre fut le th\u00e9\u00e2tre de leurs exploits. William George Barker demeure aujourd\u2019hui le plus d\u00e9cor\u00e9 de tous les soldats canadiens. Ses exploits \u00e0 bord de son avion lui vaudront de multiples d\u00e9corations, dont notamment la c\u00e9l\u00e8bre Croix de Victoria. William Barker s\u2019associera en affaires apr\u00e8s la guerre \u00e0 un autre as de l\u2019aviation, un certain Billy Bishop. William Barker repose dans un magnifique mausol\u00e9e, s\u00e9pulture digne de son rang. <\/p>\n\n\n\n
On y trouve aussi des tombes qui comm\u00e9morent le souvenir de soldats canadiens qui ont particip\u00e9 \u00e0 d\u2019autres conflits tels que la R\u00e9bellion de la rivi\u00e8re Rouge, la Guerre des Boers ou la Deuxi\u00e8me Guerre mondiale.<\/p>\n\n\n\n
Tous se sont \u00e9teints, mais leur souvenir demeure dans ce magnifique cimeti\u00e8re qui ressemble \u00e0 s\u2019y m\u00e9prendre \u00e0 un parc. <\/p>\n\n\n\n
Pour plus de renseignements sur les visites guid\u00e9es de la Soci\u00e9t\u00e9 d\u2019histoire de <\/p>\n\n\n\n
Toronto : www.sht.ca.<\/p>\n\n\n\n
Photo : Une ancre pour un marin perdu \u00e0 jamais<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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