Premier Noir au Canada<\/p>\n\n\n\n
Mathieu Da Costa compte parmi les personnages les plus fascinants du d\u00e9but de l\u2019histoire canadienne. Il est consid\u00e9r\u00e9 comme le premier Noir ayant visit\u00e9 le Canada. Da Costa \u00e9tait un Africain qui a \u0153uvr\u00e9, en tant qu\u2019homme libre, comme interpr\u00e8te pour des commer\u00e7ants et des explorateurs fran\u00e7ais et hollandais au d\u00e9but du XVIIe si\u00e8cle. <\/p>\n\n\n\n
Il n\u2019\u00e9tait pas rare que des Africains servent d\u2019interpr\u00e8tes aux Europ\u00e9ens. En fait, les Europ\u00e9ens avaient instaur\u00e9 cette pratique un si\u00e8cle avant l\u2019\u00e9poque de Champlain, lorsqu\u2019ils ont entrepris leurs explorations de la c\u00f4te africaine en descendant vers le Sud. Ces explorations expliquent le polyglottisme de Mathieu Da Costa, qui parlait fran\u00e7ais, hollandais et portugais. La seule \u00ab preuve \u00bb historique r\u00e9elle que l\u2019on d\u00e9tient sur Mathieu Da Costa est un document r\u00e9v\u00e9lant qu\u2019il se trouvait en Hollande en f\u00e9vrier 1607. Apparemment, les Hollandais l\u2019avaient enlev\u00e9 aux Fran\u00e7ais. L\u2019ann\u00e9e suivante, en 1608, Da Costa a sign\u00e9 un contrat \u00e0 Amsterdam, en vertu duquel il s\u2019engageait \u00e0 naviguer en compagnie de Pierre Dugua de Mons et \u00e0 lui servir d\u2019interpr\u00e8te lors de ses voyages au Canada et en Acadie.<\/p>\n\n\n\n
Mathieu Da Costa avait pass\u00e9 un contrat de trois ans avec Dugua de Mons et cette entente lui valait une r\u00e9mun\u00e9ration consid\u00e9rable. Par cons\u00e9quent, nous pouvons supposer que Da Costa a accompagn\u00e9 Pierre Dugua de Mons et Samuel de Champlain lors d\u2019un ou de plusieurs de leurs voyages en Acadie et dans la r\u00e9gion du Saint Laurent.<\/p>\n\n\n\n
Abolition de l\u2019esclavage<\/p>\n\n\n\n
C\u2019est gr\u00e2ce aux forces dynamiques n\u00e9es de la r\u00e9sistance des Africains, tant esclaves que libres, et aux prises de position de ceux qui, s\u2019inspirant du concept d\u2019\u00e9galit\u00e9, s\u2019\u00e9levaient contre l\u2019esclavage que fut proclam\u00e9e l\u2019abolition de l\u2019esclavage le 1er ao\u00fbt 1834 dans toutes les r\u00e9gions du monde contr\u00f4l\u00e9es par les Britanniques, y compris au Canada. Dans les autres pays, en Jama\u00efque notamment, l\u2019esclavage sera aboli par \u00e9tapes progressives.<\/p>\n\n\n\n
Les Africains asservis s\u2019\u00e9taient battus pour ne pas \u00eatre enlev\u00e9s et retenus captifs en Afrique, pour ne pas \u00eatre r\u00e9duits \u00e0 l\u2019esclavage sur les navires n\u00e9griers. Ils avaient lutt\u00e9 pour ne pas \u00eatre parqu\u00e9s avant d\u2019\u00eatre vendus. C\u2019est \u00e0 la suite de ces actes de r\u00e9sistance que les propri\u00e9taires d\u2019esclaves durent r\u00e9examiner le syst\u00e8me de l\u2019esclavage, revoir leur position quant \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance des Africains et tenter de comprendre les raisons pour lesquelles ces hommes et ces femmes n\u2019acceptaient pas leur \u00e9tat. La r\u00e9sistance des Africains remit en question la perception que les autres en avaient; apr\u00e8s tout, ils \u00e9taient intelligents, en possession de tous leurs moyens et le statut d\u2019esclave ne leur convenait pas. <\/p>\n\n\n\n
D\u2019anciens propri\u00e9taires d\u2019esclaves et tous ceux aux profondes convictions religieuses se mirent \u00e0 s\u2019\u00e9lever contre l\u2019esclavage des Africains. Appel\u00e9s abolitionnistes, ils s\u2019efforc\u00e8rent d\u2019user de leur influence dans la soci\u00e9t\u00e9 pour modifier les lois qui avaient permis que se d\u00e9veloppe l\u2019esclavage. Le mouvement visant \u00e0 abolir l\u2019esclavage \u00e9tait marqu\u00e9 en Grande-Bretagne et au Canada, colonie britannique o\u00f9 il y avait des esclaves. Le mouvement prit rapidement de l\u2019ampleur.<\/p>\n\n\n\n
Embo\u00eetant le pas aux abolitionnistes connus comme William Wilberforce, le lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe fut scandalis\u00e9 d\u2019apprendre qu\u2019une esclave du nom de Chloe Cooley avait \u00e9t\u00e9 ligot\u00e9e de force et tra\u00een\u00e9e sur un navire qui allait traverser la Niagara pour \u00eatre vendue. Comprenant que la libert\u00e9 de tous les Africains \u00e9tait compromise, il se mit \u00e0 faire pression aupr\u00e8s d\u2019autres membres du gouvernement. Certains d\u2019entre eux, propri\u00e9taires d\u2019esclaves, ne voyaient pas d\u2019un bon oeil l\u2019affranchissement de leurs <\/p>\n\n\n\n
\u00ab biens \u00bb. En 1793, John Graves Simcoe r\u00e9ussit finalement \u00e0 faire adopter une loi qui accommodait tout le monde : les domestiques engag\u00e9s \u00e0 long terme (les Canadiens d\u2019origine europ\u00e9enne) seraient affranchis et les Canadiens d\u2019origine africaine seraient graduellement affranchis apr\u00e8s avoir atteint l\u2019\u00e2ge de 25 ans. Cette loi d\u2019accommodement ouvrit la voie \u00e0 l\u2019abolition de l\u2019esclavage au Canada; ce fut la premi\u00e8re loi du genre. Elle allait d\u00e9boucher sur l\u2019abolition dela traite transatlantique des esclaves en 1807.<\/p>\n\n\n\n
Mois de l\u2019histoire des Noirs<\/p>\n\n\n\n
Le Mois de l\u2019histoire des Noirs est l\u2019occasion d\u2019\u00e9voquer et de d\u00e9couvrir les exp\u00e9riences, les contributions et les r\u00e9alisations des Canadiens et des Canadiennes d\u2019origine africaine. C\u2019est \u00e0 l\u2019initiative de l\u2019Ontario Black History Society cr\u00e9\u00e9e en 1978 que fut lanc\u00e9 au Canada le Mois des Noirs.<\/p>\n\n\n\n
Bien avant que ne f\u00fbt reconnu officiellement le Mois de l\u2019histoire des Noirs au Canada, il y eut un mouvement qui visait \u00e0 reconna\u00eetre les Nord-Am\u00e9ricains d\u2019origine africaine. En 1926, l\u2019historien afro-am\u00e9ricain Carter G. Woodson eut l\u2019id\u00e9e d\u2019instituer une semaine de l\u2019Histoire des Noirs (qui finit par devenir le Mois de l\u2019histoire des Noirs), qui co\u00efnciderait avec le mois de naissance du pr\u00e9sident Abraham Lincoln et de Frederick Douglass, abolitionniste et ancien esclave. Ce fut les porteurs des voitures-lits qui r\u00e9pandirent l\u2019id\u00e9e au Canada.<\/p>\n\n\n\n
Stanley G. Grizzle organisa la premi\u00e8re c\u00e9l\u00e9bration du Mois de l\u2019histoire des Noirs qui se d\u00e9roula en f\u00e9vrier, \u00e0 l\u2019\u00c9glise m\u00e9thodiste \u00e9piscopalienne afro-canadienne de Toronto, sise rue Shaw, en 1950. \u00c0 l\u2019\u00e9poque, personne n\u2019aurait pu pr\u00e9dire que cet \u00e9v\u00e9nement enflammerait l\u2019imagination de tout un peuple. Les efforts de la Canadian Negro Women\u2019s Association permirent de l\u2019alimenter au fil des ans. <\/p>\n\n\n\n
En fin de compte, l\u2019acharnement des fondateurs de l\u2019Ontario Black History Society, Daniel G. Hill et Wilson O. Brooks, portera ses fruits puisqu\u2019une p\u00e9tition sera pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 la Ville de Toronto, demandant qu\u2019elle d\u00e9clare officiellement que le mois de f\u00e9vrier serait d\u00e9sormais le Mois de l\u2019histoire des Noirs. La toute premi\u00e8re proclamation canadienne eut lieu en 1979, \u00e0 Toronto. En 1993, elle pr\u00e9sente une p\u00e9tition \u00e0 la Ville de Toronto pour que f\u00e9vrier soit officiellement reconnu comme le Mois de l\u2019histoire des Noirs en Ontario. Cette demande sera couronn\u00e9e de succ\u00e8s, ce qui encouragera Rosemary Sadlier, pr\u00e9sidente de l\u2019association, \u00e0 glisser \u00e0 Jean Augustine, d\u00e9put\u00e9e et secr\u00e9taire parlementaire, l\u2019id\u00e9e de reconna\u00eetre officiellement, partout au Canada, le mois de f\u00e9vrier comme le Mois de l\u2019histoire des Noirs. La motion fut adopt\u00e9e \u00e0 l\u2019unanimit\u00e9 \u00e0 la Chambre des Communes le 5 d\u00e9cembre 1995 et entra en vigueur en f\u00e9vrier 1996.<\/p>\n\n\n\n
Photo : Mathieu Da Costa<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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