Alexia Grousson
La Communauté congolaise de Hamilton (CCH) a participé, le 23 mai dernier, à la cinquième édition des festivités de la Journée de l’Afrique, organisées par le Hamilton Black Health Community Leaders Forum (HBHCLF). L’activité, qui a rassemblé plus de 500 personnes, a souligné la richesse culturelle et la solidarité des communautés africaines de la région.
Plus de 17 pays étaient représentés par diverses associations communautaires, notamment le Ghana, le Cameroun, le Congo, le Nigeria, le Liberia, le Niger, la Côte d’Ivoire, le Botswana ainsi que le Soudan du Nord et du Sud. Bien que l’organisme porteur soit anglophone, il se veut inclusif et rassembleur pour l’ensemble des communautés africaines minoritaires de Hamilton. Son objectif est de travailler collectivement sur des enjeux liés à la santé, au logement et au bien-être, tout en sensibilisant les partenaires locaux aux réalités vécues par les diasporas africaines.
Le thème de l’édition 2026 portait sur la disponibilité durable de l’eau et des systèmes d’assainissement sûrs afin d’atteindre les objectifs de l’Agenda 2063. Une orientation qui s’inscrit dans le cadre de la Journée mondiale de l’Afrique, célébrée dans plusieurs pays afin de promouvoir la vision d’une Afrique prospère, durable et unie.
« Cette journée existe pour célébrer notre patrie commune et rappeler que nous ne faisons qu’un. Chaque pays d’Afrique vit des réalités et des défis semblables. L’objectif est de sensibiliser les gens, de reconnaître les contributions des communautés africaines et de réfléchir ensemble aux moyens d’atteindre les objectifs fixés pour les prochaines décennies », explique Nancy Muinda, présidente de la CCH et membre du comité de direction du Hamilton Black Health Community Leaders Forum.
Comme chaque année, un conférencier issu d’un pays africain était invité à prendre la parole. Cette édition mettait à l’honneur Eddy Momat, ancien président de la CCH. Lors de son intervention, il a insisté sur l’importance du dialogue et de la recherche de solutions concrètes aux défis liés à l’accès à l’eau potable. « L’Afrique, c’est vous et moi. Nous devons porter ensemble une transformation durable pour permettre l’accès à l’eau potable », a-t-il affirmé. En guise de reconnaissance, les organisateurs lui ont remis un costume royal camerounais, un geste symbolique qui a marqué les participants.
La secrétaire de la mairesse de Hamilton était également présente pour remettre des certificats aux membres du comité du HBHCLF : Jean-Jacques Somwe, vice-président, Ikechukwu Agbassi, président et John Luma, coordonnateur de l’activité
Les services policiers de Hamilton ont aussi pris la parole afin de renforcer les liens avec les communautés présentes. Leur message misait sur la collaboration et la confiance. Les représentants ont rappelé vouloir travailler « avec » les citoyens, dans une perspective de sécurité collective et de sensibilisation.
Au-delà des discours, la soirée a favorisé le réseautage entre organismes communautaires et entrepreneurs locaux. Le Centre de santé communautaire Hamilton/Niagara ainsi que le Centre francophone Hamilton ont présenté les services offerts en français dans la région. Plusieurs travailleurs autonomes, dont des couturiers, tailleurs et créateurs, ont également exposé leurs produits et leur savoir-faire.
Le volet culturel occupait une place centrale dans les célébrations. Les pays participants ont préparé chacun plusieurs mets traditionnels, ce qui a permis de découvrir différentes spécialités culinaires africaines. Les présidents des communautés ont ensuite défilé avec leurs membres avant de présenter leur pays et leur culture. La soirée s’est conclue dans une ambiance festive animée par un DJ.
Parmi les moments marquants de l’événement, Nancy Muinda souligne la forte participation du public et l’émotion suscitée par l’esprit d’unité qui régnait dans la salle. « La présence de la secrétaire de la mairesse et son discours sur l’impact positif de cette activité dans la ville ont été très appréciés. La remise du costume royal au conférencier restera aussi un souvenir mémorable », raconte-t-elle. Elle évoque également les paroles du DJ, installé au Canada depuis 27 ans, qui a confié n’avoir « jamais vécu un événement où tous les Africains étaient réunis dans la même salle », se disant profondément touché par cette solidarité.
Pour Nancy Muinda, cette initiative a surtout déconstruit certains préjugés sur les relations entre pays africains. « C’est beau de vivre un moment d’unité, de solidarité, de partage et d’amour. On pense souvent que les pays africains ne sont pas solidaires entre eux ou qu’ils sont constamment en conflit, mais cette journée a prouvé exactement le contraire », conclut-elle.
Photo : De gauche à droite : Jean-Jacques Somwe, Uzma Qureshi, Ikechukwu Agbassi et John Luma (Crédit : CCH)
