Le gouvernement de l’Ontario dévoile sa stratégie Destination Niagara, un plan ambitieux visant à renforcer le tourisme dans la région et à stimuler l’économie locale. L’occasion est aussi donnée de mettre en vedette les activités hivernales et les jeux, offrant aux visiteurs de nouvelles expériences tout au long de l’année.
Christiane Beaupré
Niagara Falls et sa région s’apprêtent à connaître un nouvel essor touristique grâce à la Stratégie Destination Niagara, annoncée par le gouvernement de l’Ontario. Ce plan provincial, évalué à plusieurs milliards de dollars, vise à transformer la région en une destination touristique de calibre mondial, à soutenir les entreprises locales et à générer de nouvelles opportunités d’emploi bien rémunérées.
Le premier ministre Doug Ford a souligné l’importance de cette initiative : « Niagara abrite les célèbres chutes, mais aussi une multitude de restaurants, de vignobles et d’événements culturels. Notre stratégie permettra de libérer tout le potentiel de la région et d’offrir aux familles ontariennes et aux touristes internationaux des expériences inoubliables. »
Le plan s’articule autour de cinq piliers principaux : nouvelles attractions touristiques, développement des jeux de classe mondiale, promotion du tourisme viticole et culinaire, mise en valeur des arts et de la culture, et amélioration des transports. Parmi les projets phares figurent la construction d’une grande roue d’observation, la revitalisation du port de plaisance de Miller’s Creek et le développement potentiel d’un tramway électrique automatisé traversant le parc Queen Victoria.
Le volet « jeux de classe mondiale » vise à tirer parti du succès des casinos existants tout en explorant la possibilité d’élargir le marché avec de nouveaux établissements. L’objectif est d’attirer davantage d’hôtels, de divertissements et de restaurants haut de gamme, renforçant le rôle de Niagara comme destination touristique intégrée et diversifiée. Jim Warren, président de la Société des loteries et des jeux de l’Ontario, assure que « ce soutien permettra d’améliorer l’expérience des visiteurs, de stimuler l’activité économique et de créer des retombées durables pour les citoyens et les entreprises de la région ».
Pour dynamiser le tourisme en hiver, la stratégie met également l’accent sur des expériences accessibles en toutes saisons. Les visiteurs pourront profiter des paysages enneigés tout en explorant les marchés de producteurs locaux, les vignobles et les festivals culturels. Les activités hivernales incluent des spectacles, des parcours immersifs comme Niagara Takes Flight, des événements culinaires mettant en valeur les produits régionaux, et, bien sûr, des expériences de divertissement dans les casinos et complexes de jeux.
Stan Cho, ministre du Tourisme, de la Culture et des Jeux, rappelle que ces investissements sont essentiels pour la prospérité locale : « Grâce à cette stratégie, nous renforçons les collectivités et soutenons les industries qui font tourner notre province. Niagara devient un moteur économique durable, capable d’attirer des visiteurs toute l’année. »
Le soutien provincial se traduit déjà par des financements concrets, notamment pour le Shaw Festival, la rénovation du Royal George Theatre et le réaménagement de la gare de Niagara Falls. Ces initiatives faciliteront l’accès et prolongeront le séjour des visiteurs, tout en mettant en valeur le patrimoine et la richesse culturelle de la région.
Selon les prévisions, la stratégie Destination Niagara pourrait attirer jusqu’à 25 millions de visiteurs par an et générer 3 milliards $ supplémentaires pour le PIB ontarien. En conjuguant attractions touristiques, activités hivernales, gastronomie, vins et jeux de calibre mondial, Niagara se positionne comme une destination incontournable où culture, loisirs et divertissements se vivent toute l’année.
Photo : Les chutes ne sont qu’une des nombreuses attractions touristiques quatre saisons de Niagara Falls. (Crédit : Le Régional)
