Olaïsha Francis
Chaque année, au mois de février, le Mois de l’histoire des Noirs est célébré au Canada et dans plusieurs pays du monde. Cette période est consacrée à la reconnaissance de l’histoire, des cultures et des contributions des personnes noires à la société. Mais d’où vient ce mois commémoratif et pourquoi est-il si important aujourd’hui ?
L’origine du Mois de l’histoire des Noirs remonte il y a 100 ans au début du XXe siècle aux États-Unis. En 1926, l’historien afro-américain Carter G. Woodson a lancé la « Semaine de l’histoire des Noirs ». À l’époque, l’histoire des communautés noires était largement absente des livres scolaires et des discours officiels. Cette initiative visait donc à mettre en valeur les réalisations et le rôle des personnes noires dans l’histoire.
Au fil des années, cette semaine a gagné en popularité. En 1976, elle est devenue officiellement le Mois de l’histoire des Noirs aux États-Unis. Le Canada a suivi en 1979, lorsque la Ville de Toronto a publié la première proclamation canadienne officielle concernant le Mois de l’histoire des Noirs. Seize ans plus tard, la Chambre des communes a reconnu officiellement le mois de février comme une période de célébration et de réflexion. Depuis 1995, des activités éducatives, culturelles et communautaires sont organisées partout au pays.
Le Mois de l’histoire des Noirs permet de rappeler que la présence des personnes noires au Canada ne date pas d’hier. Dès le XVIIe siècle, des personnes d’origine africaine vivaient déjà sur le territoire canadien. Au fil du temps, elles ont contribué au développement du pays dans de nombreux domaines tels que l’éducation, la politique, les arts, les sciences, le sport et l’engagement communautaire.
Parmi les figures marquantes de l’histoire, se retrouvent Viola Desmond, qui a contesté la ségrégation raciale en Nouvelle-Écosse dans les années 1940, ou encore Lincoln Alexander, premier député noir et lieutenant-gouverneur de l’Ontario en 1985. Ces personnalités, et bien d’autres, ont contribué à faire avancer les droits et l’égalité au Canada.
Ce mois est aussi l’occasion de célébrer la richesse culturelle des communautés noires. Musique, danse, littérature, cuisine et traditions orales sont mises à l’honneur à travers des festivals, des expositions et des activités scolaires. Ces expressions culturelles ont enrichi la société canadienne et continuent de rassembler les générations.
Au-delà de la célébration, le Mois de l’histoire des Noirs invite également à la réflexion. Il rappelle les défis passés et présents, tels que le racisme et les inégalités, et souligne l’importance de l’éducation, du dialogue et du respect. Comprendre l’histoire permet bâtir un avenir plus juste et inclusif.
En somme, le Mois de l’histoire des Noirs n’est pas seulement un hommage au passé. Il s’agit d’un moment pour reconnaître des contributions souvent oubliées, célébrer la diversité et encourager chaque personne, à mieux comprendre l’histoire qui les unit.
Photo : Viola Desmond (Crédit : Postes Canada)
