Des Franco-Ontariens se démarquent aux Jeux olympiques d’hiver

Alexia Grousson

Du 6 au 15 mars, les Jeux paralympiques d’hiver sont toujours en cours à Milan et Cortina, et le Canada y faisait bonne figure en date du 11 mars, avant d’aller avec une récolte de 10 médailles, dont une d’or. Mais durant les Jeux olympiques du 6 au 22 février, plus de 200 athlètes se sont illustrés dans 14 disciplines. La délégation canadienne a conclu la compétition avec une récolte de 21 médailles, soit 5 d’or, 7 d’argent et 9 de bronze. Le classement final classait le pays au 11^e rang. Parmi ces représentants figuraient quatre Franco-Ontariens, dont deux sont montés sur le podium.

La patineuse de vitesse Ivanie Blondin et le patineur-danseur sur glace Paul Poirier ont tous deux contribué à l’éclat canadien en décrochant une médaille, tandis que la skieuse alpine Valérie Grenier, originaire de St-Isidore, a obtenu une 13^e place au slalom géant ainsi qu’une 13^e position au combiné par équipe avec Laurence St-Germain. De son côté, la patineuse artistique Madeline Schizas d’Oakville a participé à la cinquième place du Canada à l’épreuve par équipe. En individuel, elle a pris le 25^e rang avec 55,38 points. Elle a raté de peu l’accès au programme libre réservé aux 24 meilleures.

Le parcours de Paul Poirier illustre une persévérance remarquable. Initié au patinage dès l’âge de 5 ans, il a d’abord chaussé les patins dans un contexte familial marqué par le hockey, préférant toutefois les pirouettes. Après avoir partagé son adolescence entre les épreuves individuelles et la danse sur glace, il a choisi de se consacrer pleinement à cette dernière discipline, attiré par sa rigueur technique et sa liberté artistique. Associé à Piper Gilles depuis 2011, il a surmonté une grave blessure à la cheville en 2013 qui aurait pu compromettre sa carrière. Quadruple médaillés aux Championnats du monde, les deux patineurs ont représenté le Canada aux JO de 2018, où ils ont terminé au huitième rang.

À Milan, leur patience a été récompensée. Troisième après la danse rythmique, le couple a livré une danse libre inspirée de La Nuit étoilée, performance saluée pour sa finesse et son intensité. Avec un total de 217,74 points, leur meilleur pointage de la saison, ils ont remporté la médaille de bronze et la première médaille olympique de leur carrière commune. Cette distinction marquait également la quatrième médaille canadienne de ces Jeux et la première en danse sur glace depuis 2018. Diplômé de l’École secondaire Étienne-Brûlé et titulaire d’un baccalauréat en linguistique de l’Université de Toronto, Paul Poirier cultive parallèlement une passion pour les langues, la lecture et la découverte culinaire.

Quant à Ivanie Blondin, originaire d’Ottawa, elle incarne la ténacité et l’évolution sportive. Montée sur des patins dès l’âge de 2 ans dans la cour familiale, elle s’est d’abord tournée vers le patinage artistique avant d’opter pour la vitesse à 7 ans, séduite par l’adrénaline de la glisse. Après des débuts prometteurs en courte piste, cinq commotions cérébrales en trois ans l’ont amenée à réévaluer son parcours. Elle a finalement choisi de se consacrer à la longue piste et s’est installée à Calgary pour poursuivre son entraînement à haut niveau. Quadruple olympienne, elle compte désormais quatre médailles aux Jeux de 2022 et de 2026. À Milan-Cortina, elle a remporté l’or à la poursuite par équipe avec Valérie Maltais et Isabelle Weidemann, en plus de décrocher l’argent au départ groupé.

En dehors de l’anneau de glace, Ivanie Blondin s’investit auprès d’organismes de protection animale à Calgary et poursuit une formation en assistance vétérinaire. Amatrice de plein air et de cuisine, elle illustre l’équilibre entre engagement sportif et implication communautaire.

Ensemble, Ivanie Blondin et Paul Poirier ont porté haut les couleurs franco-ontariennes, témoignant de la vitalité et du talent issus de cette communauté au sein de l’élite sportive canadienne.

Résumé des médailles obtenues par le Canada aux JO 2026 par sport :

Photo : Ivanie Blondin a remporté l’or à la poursuite par équipes et l’argent au départ groupé. (Crédit : Leah Hennel/COC)