Alexia Grousson
Une centaine de personnes se sont réunies le 4 juillet au Collège Boréal pour souligner le 66e anniversaire de l’indépendance de la République démocratique du Congo. Bien que cette fête nationale soit célébrée officiellement le 30 juin, la communauté congolaise locale a choisi de se rassembler quelques jours plus tard sous le thème Célébrons notre liberté.
L’initiative a également accueilli des membres des communautés rwandaise, burundaise, camerounaise, togolaise, kényane et tanzanienne, témoignant de la diversité et de la solidarité entre les communautés africaines de la région.
La soirée a permis de replonger dans l’histoire du pays grâce à une programmation mettant à l’honneur les années qui ont marqué l’accession à l’indépendance en 1960. D’anciens succès musicaux de l’époque, une vidéo retraçant la vie avant et après l’indépendance ainsi qu’une présentation de mets traditionnels congolais ont contribué à faire revivre cette période charnière.
Vêtues de pagnes traditionnels, des femmes de la communauté ont présenté les plats préparés pour l’occasion, un geste d’hospitalité rendu possible grâce à l’engagement de Sophie Mulamba, qui accompagne les mères et les bénévoles dans l’organisation de ces activités.
Au cours de son allocution, le président de l’association, Jacques Lehani, est revenu sur les grandes étapes de l’histoire du pays, de la lutte ayant mené à l’indépendance jusqu’aux transformations des années 1970. Il a également annoncé qu’il quittera la présidence en octobre, au terme de ses deux mandats.
L’un des faits marquants de la célébration a été la forte participation des jeunes. « Depuis plusieurs années, nous travaillons à leur faire découvrir leur culture et leur histoire, car beaucoup d’entre eux sont nés au Canada. Aujourd’hui, nous constatons que cet investissement porte ses fruits », a souligné Jacques Lehani. En effet, de nombreux jeunes se sont investis comme bénévoles avant, pendant et après l’activité. Plusieurs participent déjà aux groupes de danse ou aux équipes de soccer de la communauté, ce qui favorise leur engagement. « Ils voient que la communauté s’intéresse à eux et, en retour, ils s’intéressent davantage à leur héritage culturel. Ce sont eux qui assureront la relève », a-t-il ajouté.
Pour le président de l’organisme, célébrer l’indépendance demeure un devoir de mémoire, malgré les défis que traverse actuellement la République démocratique du Congo. « On entend souvent parler de notre pays à travers les conflits et la guerre. Pourtant, cette journée nous rappelle avant tout notre histoire. On ne peut pas l’effacer, qu’elle soit heureuse ou douloureuse. Il est important de transmettre cette mémoire aux Congolais comme aux Canadiens, afin de rappeler le chemin parcouru et les sacrifices consentis pour obtenir notre indépendance en 1960. Se souvenir, c’est aussi rendre hommage à ceux qui ont combattu pour notre liberté et veiller à ce que leur histoire ne soit jamais oubliée », a-t-il conclu.
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Photo : Ces bénévoles ont préparé et servi la nourriture. (Crédit : Tom Sobocan)
