Yolande Melono
Le 22 mars, le monde a célébré une ressource vitale pour la planète : l’eau. Sous la dénomination « Journée mondiale de l’eau », l’événement commémoré depuis 1993 par les Nations Unies met l’accent sur l’importance de l’eau douce. Cette journée a pour but de sensibiliser la société à la situation des deux milliards de personnes qui n’ont pas accès à une eau potable, tout en soulignant l’importance d’agir pour résoudre la crise mondiale de l’eau et atteindre l’objectif de développement durable numéro 6 : Accès de tous à l’eau et à l’assainissement d’ici 2030.
Pour 2025, la célébration coordonnée par ONU-Eau et ses partenaires est axée sur la « préservation des glaciers ». En effet, les glaciers jouent un rôle crucial dans le cycle mondial de l’eau, en stockant près des deux tiers de l’eau douce de la Terre. Ce sont les châteaux d’eau du monde. Cependant, ces réservoirs majeurs sont fortement menacés par le réchauffement climatique.
En l’occurrence, les Andes sur la côte occidentale de l’Amérique du Sud, qui fournissent la moitié de l’eau du fleuve Amazone, ont perdu entre 30 % et 50 % de leurs glaciers depuis les années 1980 et pourraient perdre 97 % de leur calotte glaciaire d’ici à la fin du siècle. Les glaciers des monts Kenya, Rwenzori et Kilimandjaro en Afrique disparaîtront entièrement d’ici 2040 si aucune mesure n’est prise, tandis que l’ensemble Hindou Koush-Karakoram-Himalaya en Asie, communément appelé le « troisième pôle », devrait perdre la moitié de son volume glaciaire d’ici 2100. Ces mutations rapides dans les régions montagneuses et polaires entraînent des conséquences immenses. Tout d’abord, la fonte des glaciers met en danger les moyens de subsistance des communautés locales, et menace ensuite la sécurité alimentaire, hydrique et énergétique à l’échelle mondiale. Tandis que l’accélération de l’élévation du niveau de la mer qui en résulte fait peser des menaces existentielles, notamment sur les petits États insulaires en plein essor.
Raison pour laquelle en 2025, l’Année internationale de la préservation des glaciers ne se réduit pas à la commémoration de la Journée mondiale de l’eau, mais célèbre également la première Journée mondiale des glaciers. Une journée avec pour objectif de lancer l’action mondiale en faveur de la protection de ces réservoirs naturels d’eau douce et maintenir leur rôle capital pour la vie sur Terre pour les générations futures. Pour marquer cette occasion, l’UNESCO et toute la Famille de l’eau des Nations Unies démarreront l’édition 2025 du Rapport mondial des Nations Unies sur la mise en valeur des ressources en eau, intitulée Montagnes et glaciers, des châteaux d’eau. Ce document a pour objectif de sensibiliser sur la fonction essentielle des glaciers et souligner la nécessité pressante de faire face à la fonte de ceux-ci au moyen d’une approche multilatérale. En outre, l’UNESCO promeut et encourage depuis de nombreuses années la recherche scientifique internationale dans ce domaine. Des initiatives locales ainsi qu’une synergie d’efforts des défenseurs de l’environnement sont vivement requises.
Photo (pexels.com) : Les glaciers jouent un rôle crucial dans le cycle mondial de l’eau.
